История елочных игрушек восходит к XVI веку: тогда ель объявили священным деревом – символом Рождества. В нескольких странах Европы появился обычай: украшать хвойные ветки красными яблоками, круглым печеньем. Это были прообразы современных новогодних шаров.
Шли годы, елки становились наряднее: их украшали лентами, восковыми свечами, золочеными шишками, расписной скорлупой яиц и орехов. В XVIII веке в саксонском Зайфене зародилось производство деревянных рождественских украшений.
История возникновения елочных стеклянных игрушек началась с неурожая фруктов из-за сильнейшей засухи. Зимой 1848 г. в Германии нечего было повесить на елки, и тогда стеклодувы в тюрингском Лауше изготовили красные шары-яблоки из стекла. Украшения были тяжелыми, но имели успех, а лаушские мастера освоили ремесло, прославившее город.
В России рождественские ели начали ставить с 1700 года, а украшать – лишь с середины XIX столетия. Немецкие стеклянные шары, как отмечают историки, стоили дорого, и русские горожане сами создавали елочные игрушки из ваты. Был модным и дрезденский картонаж – фигурки из серебристого картона, тонированные вручную.
Российские стеклянные украшения начали выпускать с 1861 года – в Клинском уезде, на фабрике князя Меньшикова. Изготовление дутых бус называли «пустяшным промыслом». Позже клинские стеклодувы стали делать монтажные и формовые игрушки.
В СССР был период, когда рождественские обычаи запрещали. В 1935 г. елку реабилитировали, назвав новогодней. Производство игрушек возобновилось. Первое время с конвейеров сходили пятиконечные звезды, изображения пионеров, красноармейцев, парашютистов. Потом елки украшали фигурками космонавтов и хоккеистов, детей в национальных костюмах; кукурузными початками из стекла. Елочные игрушки отражали нашу историю.
Сегодня изготовление украшений на елку вновь стало искусством. Все чаще покупатели ищут игрушки не массового производства, а ручного. Уникальные игрушки – это престижно, красиво, дорого. Даже появилась традиция дарить дорогие елочные игрушки не только к Новому году, но и к любым важным датам, например:
- Новогодняя игрушка из фьюзинга «Котики» - подарок на 14 февраля.
- Новогодняя игрушка из фарфора и текстиля «Красавица» - подарок на 8 марта.
- Новогодняя игрушка «Рояль» - тематический подарок музыканту.
Классическая стеклянная елочная игрушка популярна и востребована уже более 200 лет! Из простого украшения она стала сувениром, декором, предметом коллекционирования. Изготовлением игрушек занимаются не только стеклодувы: мастера-художники вручную выполняют изящную роспись на тонких шарах; дизайнеры разрабатывают изделия из стекла, дерева, текстиля и фарфора, фанеры и фетра, фьюзинга и других материалов.